"Você verá que o Diácono Ringold é um homem cuja palavra vale tanto quanto seu compromisso", dizia Cobin. "Sou casado com a irmã dele, Hannah, mas não é por isso que digo isso. O diácono é um homem de bem, que gosta das próprias opiniões e tudo mais, e quase um bom negócio, mas um bom cristão. Ele está melhor do que qualquer outro por aqui. Mas o que ele conseguiu, ele conseguiu de forma honesta. Digo isso, mesmo que ele seja meu cunhado." Um deles estava sentado à mesa e o encarou fixamente quando o Sr. Short começou. Era um homem de meia-idade com uma peruca castanha. Ele era um dos dois funcionários mantidos pelo Sr. Greyquill e jantava regularmente no "The Swan's", um repasto que nunca fora decorado pela presença do Sr. Greyquill, que, morando em quartos acima de seus escritórios, escolhia para o café da manhã um peixinho que comprava de um homem com um carrinho de mão com quem pechinchava, e para o jantar uma costeleta ou um pedaço de bife, apenas o suficiente para uma pessoa, com vegetais, e para o jantar o que sobrasse do café da manhã ou do jantar, e se nada sobrasse, então um pedaço de "pão com queijo", como ele chamava, e um copo de cerveja.!

Eu previ que ele faria algo assim e me preparei para isso. O velho Scroggie, o proprietário original desta terra, havia deixado um testamento, legando tudo o que possuía a um jovem deste distrito, chamado Stanhope. Scroggie, eu sabia, tinha medo de que o testamento fosse revelado, e eu trabalhei esse medo. Era sabido em toda a comunidade que o único amigo em quem o velho Scroggie confiava era Spencer, o lojista, que, tendo discutido com o velho Stanhope sobre um levantamento de propriedade, guardava um rancor secreto contra seu filho, Frank. A escuna navegava lentamente sob apenas as três velas inferiores da carangueja, e a fragata, que transportava tudo, exceto as velas de apoio, estava rapidamente ao alcance do alcance e da chamada. Era o Anfião, sem muita beleza para prender a atenção, a menos que o olhar subisse ao alto, onde cada vela era cortada e fixada com a perfeição característica do navio de guerra britânico, e onde os mastros de corrida e de posição eram regidos com tanta delicadeza contra o céu como se primorosamente desenhados a lápis no papel, e no alto, logo abaixo do botão reluzente da carroça, cintilava a longa flâmula em tons flutuantes como um fio do cabelo dourado de uma moça flutuando na brisa. Mas seu revestimento estava enferrujado e desajeitado com incrustações marinhas, e seus flancos precisavam do pote de tinta, mas o correr dos panos de rede era tão branco quanto a neve, e sua fileira de canhões, o brilho dos botões do uniforme e a cor obtida da sentinela marinha postada aqui e ali, aumentavam o espetáculo bélico ao grau de uma peça marinha carregada com a beleza do acabamento e precisão, imponente e comovente com o espírito da guerra.

Lucy não era uma jovem de ficar parada. Ela conseguia encontrar algo para fazer a qualquer hora do dia. Enquanto a Srta. Acton cuidava dos afazeres domésticos, Lucy era deixada à própria sorte e, sendo uma moça de muitos recursos, sentia-se muito feliz em se satisfazer. A Srta. Acton ia cuidar dos assuntos da casa e atender às necessidades de um pequeno grupo de pobres que eram conduzidos ao quarto da governanta, um após o outro, todas as manhãs, exceto aos domingos, onde relatavam suas necessidades e obtinham o alívio que os armários da Srta. Acton, abastecidos com sua própria bolsa, podiam fornecer; e se nem sempre conseguissem exatamente o que desejavam, tinham a certeza de palavras ternas e consoladoras, de uma investigação compreensiva sobre seus problemas, da promessa de algumas meias para o pequeno James na próxima semana, de um rolo de flanela para a velha Martha depois de amanhã. Deve ter sido agradável e instrutivo testemunhar essa velha senhora com seu vestido florido e de anáguas fazendo perguntas, distribuindo expurgos, prometendo pequenos presentes de vestuário aos pobres, que incessantemente faziam reverências ou puxavam mechas de cabelo da testa enquanto raspavam o chão atrás deles com os pés. "Não, senhor", respondeu o Capitão Acton, olhando para o monóculo. "Uma linha de navios de guerra e três embarcações menores", pois a essa altura a frota distante, por combinação própria e pela passagem do Aurora pela água, já havia se erguido acima do horizonte até as velas de gávea da última, com os cursos da vanguarda se expandindo e se aplanando nas lentes enquanto as estruturas se curvavam sobre a grande e larga ondulação cor de aço tingida pela aurora. Maurice assentiu. "Disseram que havia ladrões na loja." Esquecidos, por enquanto, estavam o fantasma do velho Scroggie e o tesouro enterrado naquela coisa nova que prometia mistério e aventura.